New Mexico’nun tozlu yollarında ilerlerken karşınıza çıkan Golden, ismini 1825 yılında bölgede keşfedilen güçlü altın yataklarından alıyor. Bir vakitler maden kamplarıyla başlayan bu serüven, 1880’lere gelindiğinde okulu, postanesi ve cümbüş yerleriyle devasa bir maden merkezine dönüşmüştü. Lakin altın bitince beşerler da gitti. 1928’de postanesi kapanan Golden, 2020 yılında “0” nüfusla büsbütün terk edilmiş bir hayalet kasaba ilan edildi. Argümana nazaran, World Population Review bilgileri kasabanın 2026 prestijiyle tekrar hareketlendiğini ve nüfusun 21’e yükseldiğini gösteriyor!
DAĞLARIN ORTASINDA GİZLİ TARİH
San Pedro ve Placer dağ silsilelerinin tam ortasında yer alan Golden, yalnızca görünümüyle değil, ayakta kalan yapılarıyla da bir vakit tüneli hissi yaşatıyor. Kasabada en çok fotoğraflanan yapı, 1830’larda madenciler tarafından inşa edilen San Francisco de Asis Katolik Kilisesi. Çölün ortasında dimdik ayakta duran bu beyaz kilise, hala ziyaretçilere açık ve bazen ayinlere konut sahipliği yapıyor.
Kilisenin çabucak yanındaki eski mezarlıkta dolaşırken, üzerinde yazıların silinmeye başladığı mezar taşları ortasında bölgenin sert tarihini hissedebiliyorsunuz. Bir ziyaretçinin yorumu durumu özetliyor: “Mezarlık, kasabanın tüm geçmişini fısıldıyor…”
MADEN KALINTILARI VE ESKİ OKUL YOLU
Otoyolun batı tarafına geçtiğinizde işler daha da gizemli bir hal alıyor. Adaçayı çalılarının ortasına gizlenmiş eski mesken kalıntıları, çökmüş maden yapıları ve bir vakitler çocuk seslerinin yükseldiği okul binasının taş iskeleti sizi bekliyor. Şayet bir “kaşif” ruhuna sahipseniz, bu kalıntılar ortasında New Mexico’nun altın çağını hayal etmek kıymet biçilemez.
100 YILLIK HEDERSON STORE GELENEĞİ
Golden’da hala kapısı açık olan tek bir işletme var: Henderson Store. 1918 yılında bir genel mağaza olarak açılan bu aile işletmesi, bugün Güneybatı Amerika Yerli sanatkarlarının elinden çıkma muazzam kilimler, takılar ve el sanatları eserleri satıyor. Mağaza çarşambadan cumartesiye 10:00 – 15:30 saatleri ortasında açık. Yolunuzu buna nazaran planlamayı unutmayın!
YAVAŞLAYIN VE KEŞFEDİN
Albuquerque’den Santa Fe’ye gitmenin en süratli yolu ana yol olabilir, lakin en hoş yolu muhakkak 52 millik Turkuaz Yolu (Highway 14). İsmini Navajo halkına zenginlik getiren turkuaz yataklarından alan bu rota; Golden üzere hayalet kasabaların yanı sıra, eski kömür madeni kasabası Madrid ve sanat galerileriyle ünlü Cerrillos üzere durakları barındırıyor.
Albuquerque’den 40, Santa Fe’den ise 50 dakikalık bir sürüş arasında olan Golden, size “yavaşlamayı” ve New Mexico’nun yırtıcı tabiatını yine keşfetmeyi vaat ediyor.
