İngiltere ile Fransa’yı birbirine bağlayan Manş Tüneli, çağdaş mühendisliğin en dikkat cazibeli projelerinden biri olarak kabul ediliyor. “Channel Tunnel” ya da “Eurotunnel” ismiyle da bilinen yapı, toplam 50,5 kilometrelik uzunluğuyla dünyanın en değerli demir yolu irtibatlarından biri haline geldi.
1994 yılında hizmete açılan tünelin 37,9 kilometrelik kısmı deniz altından geçiyor. İnşaatına 1988’de başlanan projede hafriyat çalışmaları İngiltere ve Fransa’dan tıpkı anda yürütüldü. Toplam 11 dev tünel açma makinesi, yerin yaklaşık 40 metre altında ilerleyerek iki ülkeyi birbirine bağladı.
Projenin en çarpıcı ayrıntılarından biri, iki taraftan kazılan tünellerin yer altında sırf 3,5 santimetrelik kusur hissesiyle birleşmesi oldu. GPS teknolojisinin bugünkü kadar gelişmediği bir devirde elde edilen bu sonuç, mühendislik dünyasında büyük muvaffakiyet olarak değerlendirildi.
Yaklaşık 16 milyar dolara mal olan proje, planlanan bütçeyi değerli ölçüde aştı. İnşaat sürecinde ise 11 İngiliz emekçi hayatını yitirdi.
LONDRA’DAN PARİS’E 2 SAATLİK YOL
Bugün Eurostar trenleri sayesinde Londra ile Paris ortasında süratli ulaşım sağlanıyor. Londra St Pancras ile Paris Gare du Nord ortasındaki seyahat ortalama 2 saat 16 dakika sürerken, tünelin deniz altındaki kısmı yaklaşık 35 dakikada geçiliyor.
Hat yalnızca yolcu nakliyeciliği için kullanılmıyor. Yük trenleri ve araç taşıyan Le Shuttle servisleri de tıpkı güzergâhta faaliyet gösteriyor.
GÜVENLİK SİSTEMLERİ HAYATİ DEĞERE SAHİP
Manş Tüneli’nin işletilmesi epeyce karmaşık bir süreç gerektiriyor. Havalandırma sistemleri, su sızıntılarını önleyen altyapılar, bakım takımları ve acil durum düzenekleri kesintisiz halde çalışıyor.
Olası yangın yahut teknik arızalar için iki ana demir yolu tüneli ortasında özel servis geçişleri bulunuyor. 1996 yılında bir yük treninde çıkan yangın, güvenlik sistemlerinin ne kadar kritik olduğunu ortaya koyan olaylardan biri olarak hafızalara kazındı.
1890 YILLARINA KADAR UZANIYOR
Manş Tüneli fikri aslında 1800’lü yıllara kadar uzanıyor. Lakin güvenlik dertleri, siyasi uyuşmazlıklar ve finansman sıkıntıları nedeniyle proje uzun yıllar boyunca hayata geçirilemedi.
Gerçek süreç, 1986 yılında İngiltere ile Fransa ortasında imzalanan muahedenin akabinde başladı ve kısa müddet içinde dünyanın en büyük mühendislik projelerinden biri ortaya çıktı.
MODERN MÜHENDİSLİĞİN SİMGELERİNDEN BİRİ
Bugün Manş Tüneli, mühendislik tarihinin en argümanlı yapılarından biri olarak gösteriliyor. Japonya’daki Seikan Tüneli toplam uzunluk bakımından daha büyük olsa da, Manş Tüneli deniz altındaki kısmının uzunluğuyla öne çıkıyor. Türkiye’deki Marmaray ise daha kısa olmasına karşın derinliğiyle dikkat çekiyor.
